Prenzlauer Berg, of Prenzlberg zoals de Berlijners zeggen, is ongetwijfeld een van de meest levendige wijken in Berlijn. De wijk is gebouwd als arbeiderswijk aan het einde van de negentiende eeuw. De huurkazernes die er toen werden neergezet, gaven het gebied de naam ‘stenen Berlijn’. Omdat de wijk de tweede wereldoorlog vrijwel ongeschonden doorkwam, zijn de beroemde Berlijnse hinterhöfen (binnenplaatsen) in takt gebleven.

Tot 2001 was Prenzlauer Berg een zelfstandig stadsdeel in (Oost)Berlijn. In 2001 is Prenzlauer Berg samengevoegd met de stadsdelen Pankow en Weissensee die nu samen Pankow heten. Prenzlauer Berg is een wijk in het stadsdeel Pankow.

Prenzlauer Berg is opgebouwd uit huurkazernes: gesloten woonblokken die lopen van zijstraat tot zijstraat. Wie door een een poort naar binnen loopt komt in een wirwar van binnenplaatsen. Daar omheen staan weer gebouwen die doorlopen tot het binnenste van het blok. Aan de straatkant, waar het meeste licht binnenkwam, woonden vroeger de chefs. Hoe verder je naar binnen ging hoe armer de mensen waren.

Na de val van de muur bleken veel gebouwen in slechte staat. In de DDR-tijd was er niets aan gedaan. De wirwar aan gebouwen bood een prachtig onderkomen aan krakers en kunstenaars die uit Mitte waren verjaagd door projectontwikkelaars. In korte tijd ontstonden in Prenzlauer Berg culturele broeinesten als de Kulturbrauerei en de Pfefferberg.

Inmiddels is ook Prenzlauer Berg ten prooi gevallen aan projectontwikkelaars. De huren zijn omhoog gegaan en er is veel kritiek vanuit de alternatieve scene op de yuppificering van de wijk. Toch is het niet alleen maar slecht geweest. Heel veel huizen zijn opgeknapt. Bij de renovatie is veel aandacht besteed aan het vroegere uiterlijk van de bebouwing. Oorspronkelijke details zijn bewaard gebleven. Kijk maar eens rond in straten als de Rykestrasse. Het huidige aangezicht is een lust voor het oog.

Prenzlauer Berg kent twee belangrijke centra. Het eerste is het gebied rond de Kastanienallee. De bebouwing ziet er nog veelal uit als in de DDR-tijd. Hier zijn veel alternatieve cafés en winkeltjes te vinden. Een ander gebied is dat rond de watertoren. Hier is wel alles gerenoveerd. Je vindt er veel cafés en restaurants.